이러한 개념과 기타 개념으로 인해 대다수의 미국인이 이민이 미국 경제와 문화에 미치는 해로운 영향을 걱정하는 것처럼 보일 수 있습니다. 그러나 여러 측면에서 볼 때, 대중 투표 역사상 이민이 이보다 더 널리 퍼진 적은 없었습니다.
- 낮은 수준의 이민을 요구하는 미국인 비율은 1990년대 중반 최고 65%에서 사상 최저 수준인 35%로 떨어졌습니다.
- 2017년 Gallup 여론조사에 따르면 이민자들이 범죄를 일으키고, 원주민 가정에서 일자리를 얻거나, 예산과 전반적인 경제에 해를 끼치는 것에 대한 의심이 모두 사상 최저 수준인 것으로 나타났습니다.
- 비슷한 여론 조사에서 이민자들이 경제에 “주로 도움이 된다”고 언급한 미국인의 비율은 갤럽이 1993년에 질문을 시작한 이래 가장 높은 수치를 기록했습니다.
- 이민자들이 “노력과 재능으로 국가를 강화한다”는 것을 묻는 퓨 리서치(Pew Research) 여론조사에서도 마찬가지로 사상 최고치의 긍정적인 반응이 나타났습니다.
그러나 이민은 단일한 문제가 아닙니다. 이민 관련 질문은 하나도 없습니다. 세 가지 정도가 더 있습니다. 미국은 불법 이민자, 특히 어린 시절에 미국으로 데려온 이민자를 어떻게 대해야 합니까? 전반적인 이민 수준을 줄여야 할까요, 늘려야 할까요, 아니면 둘 다도 말아야 할까요? 그리고 미국은 입국을 원하는 난민, 가족, 경제적 이민자, 숙련 노동자 등 다양한 집단을 어떻게 우선순위에 두어야 할까요? 대부분의 유권자가 문제를 이렇게 정확하게 풀지 않고 각 질문에 대한 답변에 대해 지나치게 고민하지 않을 수도 있습니다. 결국, 이민은 미국의 정책 시급성 때문에 상당히 낮은 순위를 차지합니다. 이는 적자 뒤에 있고 로비스트의 영향과 연관되어 있습니다. 이로 인해 대통령 후보, 정치적 수사 또는 여론 조사 언어의 극에 따라 반응이 바뀌게 됩니다.